按照人的寿命极限,现在的绝大多数人都属于早衰.人为什么会过早衰老呢,目前研究的结果有以下几个方面:
    遗传因素:所有生物的衰老都与遗传因素有关.各种生物的衰老是肌体固有的,随时间演进的退化过程.它们在遗传上是按照“出生、发育、成熟、衰老、死亡”这一程序按排的.
    自由基搞破坏:在人体新陈代谢过程中,会产生多种“自由基”,又称游离基.它们是一些化学分子团或原子团,在体内有很强的氧化作用,对其它分子造成伤害.如攻击细胞膜上的不饱合脂肪酸,产生氧化脂质,这是脂褐素的主要来源,可以沉积在心肌或脑组织内,影响其功能,沉积在皮下就形成老年斑.遇到蛋白质(如各种酶类)自由基会抛弃一个电子,破坏蛋白质的功能,还能让DNA和线粒体变性和功能异常.这种破坏日积月累,最终导致衰老和老年慢性病.
    免疫功能下降:老年人的免疫功能,会随着年龄的增长而下降,因而容易患感染性疾病和癌症.
    缺乏运动,包括动脑:现代活动筋骨的机会愈来愈少了.出门开车,上班坐在办公室里打电脑,有的老年人一天到晚坐在那里打麻将.这样的生活肯定会加速老化.有的人感到腿脚不灵便了,就说是老了,其实是缺乏锻炼.大脑功能也一样,一个人长期不动脑,大脑功能会迅速退化,这就是用进废退的规律在起作用.
    营养不均衡:由于生活方式或生活习惯的不同,有的人营养不足而有些人营养过剩,更多的人同时存在过剩和不足.
    体内营养积聚过多时,细胞膜增厚,吞噬细胞和淋巴细胞的敏感性和吞噬能力降低,免疫功能下降,衰老进程加速.因此,试验证明,限食能延缓衰老.
    由于老年人消化吸收不良,不能充分利用物中的营养素,使老年人不能及时修复细胞和使细胞停止退化,也会导致衰老加速,因此,老年人应补充一些营养素,特别是抗氧化的保健食品.
    社会因素:社会是否安定,社会的文明程度都对人的寿命有很大的影响.很多人死于战争、瘟疫、环境污染,有很多疾病也是环境污染造成的.贫困的国家和地区,人们的寿命都较短.如我国解放前人均寿命为35--39岁,现在69--71岁.
    心理因素:很多老年人退休以后有一种失落感,认为被社会,被朋友遗忘,不被需要,成为一个多余的人.因此整天闷闷不乐,烦燥,打不起精神.这样长期下去,必然会郁闷成疾.
    还有一些老年人缺乏目的感,生活失去了目标,不知道每天应干些什么.我有一个老乡,原是副局长,退下来以后别人问他,退下来后在干什么,他说:“等死.”这种人最好找点事做,生活有了目标,他就会延缓衰老.
    有些老年人不了解人的生理功能,不了解人的寿命极限,50岁,60岁就认为老了,实际是对人生的一种悲观心理.他们往往把一些轻微的疾病都当成人老了的表现,病稍微严重一点,就认为快要死了.这样的人实际上在自身人为地缩短他们的寿命.