这项研究是法国发展研究所及蒙彼利埃第一大学科学家与其他国际同行合作完成的。研究成果发表在即将于９日出版的《自然》杂志上。     

    至今，科学界已经发现３０多种非洲灵长类动物携带不同种类的猿类艾滋病病毒。     

    参加此项研究的佩特斯女士介绍说，他们在对从喀麦隆南部地区采集的数百份灵长类动物的粪便进行化验时，意外地在６份大猩猩的粪便中发现了人类艾滋病病毒ＨＩＶ－１的抗体。更令他们惊奇的是，随后进行的基因分析发现，大猩猩携带的艾滋病病毒与ＨＩＶ－１病毒的Ｏ亚型非常接近。     

    佩特斯解释说，ＨＩＶ－１病毒包括Ｍ、Ｎ、Ｏ三种亚型病毒，其中最常见的是Ｍ亚型，还有一种是比较罕见的Ｎ亚型，这两组病毒都是由黑猩猩通过血液传染给人类的，如猎人在捕猎时被咬伤或当地居民在肢解猎物时受伤等。然而科学界至今尚不清楚Ｏ亚型病毒的发源地。     

    佩特斯指出，他们所发现的这些携带病毒的大猩猩并不同属于一群，其生活区域相距４００多公里，这说明在这一地区的大猩猩群中这种病毒的流行很可能相当广泛。她特别强调说，由于该地区居民有猎食大猩猩的习惯，因此这种病毒对人类健康的威胁不可忽视。